El sistema financiero colombiano se basa en un esquema de banca especializada, esto es, un esquema en el que cada una de las actividades del sector financiero y del mercado de valores pueden ser desarrolladas solo por entidades especialmente diseñadas para ejercer la actividad correspondiente.

Este sistema se divide en sector intermediado y sector desintermediado. El primero aglomera las entidades y actividades bancarias, de seguros y servicios complementarios o conexos. El segundo, comúnmente denominado mercado de valores, es el sector que aglomera todas las entidades y actividades donde no existe una intermediación profesional entre lo sectores superavitarios y deficitarios de la economía.

Adicionalmente, existen dos tipos de cuentas bancarias: las cuentas corrientes, las cuales permiten al depositante consignar sumas de dinero y cheques en un establecimiento bancario y disponer total o parcialmente de sus saldos mediante el giro de cheques o de otros instrumentos, y las cuentas de ahorro, las cuales no permiten el recibo de giro de cheques, y en las que se debe reconocer un interés mínimo.